Los profesionales de prevención a menudo son la "voz de la prevención" de una comunidad. Como expertos en prevención, pueden ayudar al público y a los responsables de la toma de decisiones a mejorar su comprensión sobre el tipo de políticas y programas que pueden marcar la diferencia en la prevención del consumo de sustancias y otros comportamientos de riesgo. La promoción de políticas públicas o "advocacy" ha desempeñado un papel importante en iniciativas como la implementación de políticas de prevención del uso de tabaco llevándolo a los niveles más bajos de la historia moderna. A continuación abordaremos las políticas, los reglamentos y las leyes.
¿En qué consiste la promoción?
La promoción implica esfuerzos para influir en las percepciones públicas, las decisiones políticas y las decisiones de financiar iniciativas de prevención y sus objetivos. La promoción es un motor importante para la aprobación, aplicación y cumplimiento de las políticas de intervención. ¿Qué son las políticas de intervención? Estas políticas están diseñadas para cambiar el contexto en el que las personas toman decisiones sobre sus comportamientos. Incluyen el entorno físico, como la limitación del acceso y la disponibilidad de alcohol, tabaco y otras sustancias mediante leyes de zonificación que restrinjan el número de puntos de venta de alcohol, tabaco (y según el caso, marihuana) dentro de una zona; también contemplan la aplicación de leyes y reglamentos relativos a los límites de edad para la compra de estas sustancias y el aumento de los impuestos que gravan su consumo. Adicioanalmente, incluyen la modificación del entorno social, mediante el refuerzo de normas y actitudes de no consumo, como la prohibición de consumir tabaco en establecimientos comerciales, restaurantes, bares y otros lugares públicos.
La promoción brinda la infraestructura esencial que conduce al cambio de políticas. Los profesionales de la prevención que se dedican a la promoción elaboran planes que incluyen campañas en medios de comunicación, charlas públicas y participación de la comunidad con el objetivo de influir en las decisiones dentro de los sistemas e instituciones políticas, económicas y sociales. La promoción consiste principalmente en educar a los responsables políticos y a sus electores sobre la necesidad y el valor de determinadas políticas relacionadas con la prevención. Las habilidades y acciones de promoción incluyen el análisis de políticas, la comunicación persuasiva con los responsables políticos, la organización comunitaria y el uso estratégico de los medios de comunicación para influir en la percepción pública y promover el cambio político.
¿Cuáles son algunas de las políticas basadas en la evidencia que se podrían seguir?
Aunque las políticas pueden abordar todo tipo de cuestiones en materia de prevención, algunos de los siguientes son ejemplos de políticas basadas en evidencia que han demostrado su eficacia:
Las leyes sobre la edad mínima de compra establecen una edad mínima legal para comprar y consumir sustancias. En Estados Unidos, por ejemplo, una persona debe tener 21 años para comprar alcohol y tabaco. Las investigaciones han demostrado que establecer edades mínimas de compra y consumo ayuda a prevenir o reducir el consumo de sustancias.
Aumentar el precio del alcohol y el tabaco también ha resultado eficaz: cuando sube el precio, disminuye el consumo.
La formación sobre el servicio responsable de bebidas está diseñada para ayudar a las empresas que venden y sirven alcohol o tabaco a cumplir las leyes y reducir la probabilidad de vender a menores o a clientes intoxicados.
Dado que se ha demostrado que la exposición a la publicidad contribuye al inicio precoz del consumo de sustancias y también puede aumentar el consumo, se han aprobado restricciones a la publicidad y promoción de los productos del tabaco y el alcohol, especialmente los que tienden a atraer a los jóvenes. Estos esfuerzos políticos también se han aplicado más recientemente a la publicidad y el empaquetado de los cigarrillos electrónicos dirigidos a los jóvenes.
Además de estas políticas basadas en evidencia, se puede abogar por otro tipo de iniciativas. En lugar de las acciones específicas sugeridas anteriormente, se puede abogar por un enfoque integral, que podría implicar esfuerzos en toda la escuela y la comunidad. Es probable que proponga currículos específicos y manualizados y otras intervenciones basadas en evidencia, que requerirían financiación y quizá normativas para su aplicación. Un esfuerzo de este tipo implicaría una campaña política.
¿Qué implica una campaña de promoción de una política?
Una campaña de defensa de políticas implica algunos pasos principales que pueden guiar su esfuerzo. Comienza con el desarrollo de una declaración de acción política que resume los componentes básicos de la campaña:
• Establece el problema
• Describe la política que abordará el problema
• Identifica a quienes pueden implementar la política
• Establece la evidencia de la efectividad de la política
• Explica cómo la comunidad se beneficiará de la política
Durante el proceso, sibre esta declaración sucinta se construye para desarrollar un lenguaje de política y una declaración de caso que proporcionará a los interesados conocimiento sobre lo que la campaña pretende lograr, por qué y cómo. La declaración de caso debe adaptarse a audiencias específicas, incluidos los responsables de políticas, agencias de aplicación de la ley, miembros de la comunidad y organizaciones aliadas. Por lo general, es un documento de una página que reúne la información importante para “justificar” por qué la política propuesta debe ser aprobada. Además de los interesados, se debe compartir la declaración de caso para involucrar a los implementadores y ejecutores de políticas en la comunidad y conseguir su apoyo. Esto puede involucrar agencias fuera de las que trabajamos y por lo tanto estas necesitarán saber cómo les afectará, cuáles son sus objetivos y su trabajo.
El advocacy en medios es el uso estratégico de diversos medios de comunicación para generar apoyo a una política antes de su promulgación y aumentar la conciencia del público sobre la política después de su promulgación. A diferencia de otros usos de los medios, esta defensa está dirigida a avanzar una política creando una discusión pública sobre el problema que se está abordando y la necesidad de una solución política específica. Sin embargo, para ser efectiva, estas campañas deben utilizar estrategias basadas en evidencia que se fundamenten en teorías y modelos probados de cambio de comportamiento, como las teorías sobre la persuasión.
Dependiendo de la audiencia objetivo, se pueden utilizar medios de comunicación tradicionales como periódicos, radio o televisión, o redes sociales como X, Facebook, Instagram o Threads, mensajes de texto y otras plataformas. La clave es ser estratégico e identificar qué medios son más propensos a alcanzar al tomador de decisiones políticas u otra base de apoyo que necesite para que el objetivo político avance.
La movilización comunitaria también se utiliza para involucrar a todos los sectores de la población en un esfuerzo comunitario para abordar un problema de salud, social o ambiental. Se busca generar apoyo para la política en muchos niveles de la comunidad identificando personas influyentes que puedan involucrar a otros. Es necesario formalizar estos grupos y darles un nombre. Utilizar el poder unido de estos grupos demostrará apoyo en el esfuerzo de advocacy.
Y para demostrar el impacto del cambio de política a la comunidad y a los tomadores de decisiones, se debe implementar un proceso continuo de monitoreo y evaluación que debe iniciar cuando empiece a documentar todas las actividades y personas involucradas desde el primer paso de la campaña. Estos resultados servirán para fortalecer los esfuerzos y mantener a los seguidores informados sobre el progreso.
¿Qué tipo de campaña de advocacy le gustaría emprender?
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